Für viele Kinder erleichtert ein Laufrad den Einstieg ins Radfahren: Sie üben Gleichgewicht und Lenken und stoßen sich mit den Füßen ab. Auf dem Pedalrad kommen Treten und Bremsen hinzu. Vielen fällt es leichter, diese Aufgaben nacheinander zu lernen.
Kinder beginnen unterschiedlich: Manche starten direkt mit dem Pedalrad, andere brauchen mehr Zeit oder haben zunächst wenig Interesse. Ein Laufrad ist eine Möglichkeit für den Einstieg. Entscheidend sind die Fähigkeiten deines Kindes, ein passendes Rad und ein sicherer Ort zum Üben.
Was Laufrad und Fahrrad üben
Auf dem Laufrad stößt sich das Kind mit den Füßen ab und lenkt. Mit zunehmender Sicherheit hebt es die Füße für kurze oder längere Strecken vom Boden. So übt es, das Gleichgewicht während der Fahrt zu halten, und kann sich bei Bedarf jederzeit mit den Füßen abfangen.
Auf dem Pedalrad muss das Kind gleichzeitig balancieren, lenken, treten und bremsen. Stützräder helfen dem Kind zunächst beim Balancieren. Beim späteren Fahren ohne Stützräder muss es diese Fähigkeit dennoch üben.
Gleichgewicht ist nur ein Teil der nötigen Motorik, also der Fähigkeit, Bewegungen zu steuern. Auch das Lenken, Auf- und Absteigen, Anhalten und der Umgang mit den Bremsen zählen. Eine Untersuchung mit 97 Vorschulkindern fand einen Zusammenhang zwischen ihrer Leistung auf dem Laufrad und mehreren grundlegenden Bewegungsfähigkeiten. Daraus folgt jedoch nicht, dass das Laufrad diese Fähigkeiten bei jedem Kind allein verbessert.
Wann ist dein Kind bereit?
Als grobe Orientierung nennt die deutsche Gesundheitsinformation etwa zweieinhalb bis drei Jahre für Laufrad oder Roller. Die nötigen Fähigkeiten fürs Fahrradfahren sind bei vielen Kindern zwischen vier und fünf Jahren vorhanden. Das sind Richtwerte, keine festen Starttermine: Kinder entwickeln Gleichgewicht, Koordination und Interesse in unterschiedlichem Tempo.
Achte deshalb auf das Können statt nur auf das Alter. Für den Wechsel zum Pedalrad sollte dein Kind sicher balancieren, lenken, auf- und absteigen und anhalten können. Es hilft, diese Fähigkeiten beim Spielen oder auf dem Laufrad zu beobachten. Wenn dein Kind beim Absteigen häufig das Gleichgewicht verliert oder das Bremsen noch nicht versteht, wartet ihr besser mit dem Umstieg.
Was Studien zum Laufrad zeigen
Mehrere Untersuchungen sprechen für einen möglichen Vorteil des Laufrads beim Übergang zum selbstständigen Radfahren. In einer niederländischen Befragung von Eltern mit Kindern zwischen vier und sechs Jahren fuhren Kinder, die ein Laufrad genutzt hatten, früher selbstständig und begannen früher mit dem Üben. Die Studie zeigt einen Zusammenhang, beweist aber nicht, dass das Laufrad allein dafür verantwortlich war.
In einer portugiesischen Befragung sollten Eltern rückblickend angeben, wann ihre Kinder das Radfahren gelernt hatten. Kinder, die zuerst ein Laufrad und danach ein normales Fahrrad genutzt hatten, lernten laut den Angaben im Mittel mit 4,16 Jahren selbstständig zu fahren. Bei einem Einstieg mit Stützrädern lag der Mittelwert bei 5,97 Jahren, bei einem direkten Einstieg mit normalem Fahrrad bei 7,27 Jahren. Solche Mittelwerte beschreiben Gruppen und sagen nicht voraus, wann ein einzelnes Kind fahren lernt. Außerdem können rückblickende Angaben ungenau sein und die Gruppen sich in weiteren Punkten unterscheiden.
Auch eine kleine Untersuchung mit 25 Kindern verglich Laufräder und Stützräder in einem angeleiteten Übungsprogramm. Am Ende fuhren 13 von 13 Kindern aus der Laufradgruppe und 9 von 12 Kindern aus der Stützradgruppe selbstständig. Die Auswertung konnte keinen verlässlichen Unterschied bei den Erfolgsquoten belegen. Die Studie umfasste nur wenige Kinder und fand in einem angeleiteten Training statt. Deshalb lassen sich die Ergebnisse nur eingeschränkt auf den Alltag übertragen.
Für viele Kinder ist das Laufrad ein sinnvoller Einstieg. Studien belegen aber weder, dass jedes Kind mit Laufrad früher fahren lernt, noch, dass Stützräder grundsätzlich ungeeignet sind.
Laufrad oder Pedalrad wählen
Wenn dein Kind gern draußen fährt und sich sicher mit den Füßen abstützt, ist ein Laufrad ein einfacher Einstieg. Es kann Gleichgewicht und Lenken üben, ohne zugleich treten zu müssen. Ein Pedalrad mit Stützrädern ist ebenfalls ein möglicher Lernweg, wenn ein passendes Rad vorhanden ist oder dein Kind damit lieber übt. Plane dann auch Zeit ein, in der es das Gleichgewicht ohne Stützräder trainiert.
Für ein direktes Pedalrad sollte dein Kind die zusätzlichen Aufgaben bewältigen können. Übt zunächst auf einer ruhigen, ebenen Fläche und begleitet die ersten Fahrten. Ein kleiner, passender Rahmen hilft: Das Kind sollte sitzen und sich mit den Füßen abstützen können. Die Bremsen müssen erreichbar und für die Hände des Kindes bedienbar sein.
Lass dein Kind das Tempo mitbestimmen. Wenn es unsicher ist oder keine Lust hat, macht eine Pause und versucht es später erneut. Druck macht das Lernen nicht verlässlicher.
Rad passend auswählen und sicher üben
Wählt einen ruhigen Platz ohne Autoverkehr und bleibt beim Üben in der Nähe. Beim Fahrradfahren sollte dein Kind von Anfang an einen Helm tragen. Übt außerdem gezielt, aufzusteigen, abzusteigen und anzuhalten, bevor ihr längere Strecken fahrt.
Wählt das Rad nicht allein nach einer Altersangabe aus. Das Rad muss zur Körpergröße und Kraft des Kindes passen. Bei einem Laufrad sollte es im Sitzen mit den Füßen den Boden erreichen. Beim Fahrrad müssen Sitzhöhe, Lenker und Bremsen so passen, dass dein Kind das Rad kontrollieren kann.